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Jun 09, 2023

Arlo Parks : Critique de l'album My Soft Machine

6.9 Par Laura Snapes Genre : Rock Label : Transgressif Revue : 31 mai 2023 À

6.9

Par Laura Snapes

Genre:

Osciller

Étiqueter:

Transgressif

Révisé :

31 mai 2023

À un moment donné au cours de la dernière décennie, les jeunes auteurs-compositeurs-interprètes ont reçu la note que la spécificité est la clé. Ce sont les détails qui attirent l'auditeur, qui rendent le personnel vivement universel : les foulards oubliés, les fosses d'acné ressemblant à des cratères lunaires, un ex nouant les lacets de leur nouvel amant. Dans le meilleur des cas, ces observations sont guidées par le véritable outil de l'auteur-compositeur, la perspective. Souvent, cependant, l'effet peut ressembler moins à la narration qu'à la création de listes. Là où le sublime "Supercut" de Lorde a dramatisé le fait d'être submergé par les souvenirs d'un amour raté, beaucoup de ses descendants ont simplement jeté leurs pellicules et ont supposé que l'émotion pouvait être considérée comme lue.

Le premier album d'Arlo Parks a souvent succombé à ce dernier écueil. Collapsed in Sunbeams, sorti en 2021, a remporté les éloges de l'auteur-compositeur-interprète britannique (et le prix Mercury) pour ses arrangements lo-fi cocooning et ses éclairs de poésie intime : "Je lècherais le chagrin directement sur tes lèvres/Tu fais tes yeux comme Robert Smith", a-t-elle chanté sur "Black Dog", le favori du verrouillage, ses accords acoustiques au pouce comme des rayons de lumière à travers des rideaux fermés. Mais c'était le meilleur d'une surabondance de chansons qui consolaient benoîtement des pairs troublés - comme si les sujets de chaque couplet de la ballade angoissante "Stole" de Kelly Rowland en 2002 avaient leur propre spin-off - ses histoires s'aplatissaient davantage dans le noyau du conseiller d'orientation par émollient chœurs et arrangements de Radiohead To Chill Out To.

Il est plus difficile de se rassurer facilement sur le deuxième album de Parks, My Soft Machine. L'écriture, sinon la musique, est d'autant meilleure pour une vision plus myope, moins soucieuse des épreuves de sa génération (pourtant toujours là, sur "Purple Phase" et "Puppy") que de documenter le parcours de la Londonienne de 22 ans. nouvelle vie à Los Angeles: une pop star fraîchement créée qui entre et sort d'Escalades avec sa copine pop star. Elle se sent "hyper-réelle" quand elle brille dans le regard de quelqu'un, mais désolée quand ce regard est nié, quand tout ce qu'elle peut faire est d'aspirer les souvenirs des bons moments : "Il y a des phlébotomes dans le champagne", elle chante sur "En apesanteur ", le paradis gâché. C'est à la fois plus sombre et plus joyeux, à la fois en raison des histoires parfois droguées, parfois désespérées qu'elle raconte et de la façon capiteuse dont Parks les raconte, passant de l'euphorie à la panique aussi subtilement que le ciel crépusculaire s'assombrit.

Frustrant, ces pointes d'adrénaline du désir sont souvent atténuées par des arrangements brumeux enduits de vaseline. Il y a plus de couleur ici que lors des débuts de Parks : un aimable mélange de funk lâche, de boîtes à rythmes pétillantes et de boom-bap endormi, ainsi que des scintillements de la musique de danse qui accompagnent ses nouvelles aventures nocturnes. La combinaison fonctionne sur "Impurities", une rêverie en phase de lune de miel qui scintille avec le scintillement oisif de se sentir nouvellement à l'aise avec quelqu'un. Mais ce mode obstinément aéré peut laisser flotter les parcs attrayants et conversationnels comme du bois flotté dans les bas-fonds, émoussant son immédiateté lyrique. "Room (Red Wings)" a des barres - "Me fantôme fort pour un coup de pied / Me faire exploser quand tu en as besoin / Mes ailes sont coupées et ma tête est en morceaux" est un résumé parfait de la cruauté décontractée de laisser quelqu'un en lecture - mais la production gentiment lugubre et franche comme esthétique ne décrit que l'espoir d'aimer quelqu'un qui vous laisse toujours tomber, pas l'agonie.

Ce sentiment de dilution de l'objectif pointu de Parks est le plus exaspérant sur "Blades". C'est une dépêche d'une fête après une dispute, où Parks maintient une vigilance épuisante sur sa petite amie, et les traits de son amant deviennent d'autant plus saisissants pour elle qu'ils sont douloureusement distants sur le moment : "Et tu ris de la même façon/Hand on bouche parce que tu détestes tes dents/Et j'aime tes dents/Et j'ai peur de parler alors que je sens une bouffée de ta rose Diptyque", chante-t-elle d'une voix hésitante mais ravissante. Pourtant, le funk cirrus-cloud et les synthés bouillonnants font que la chanson ressemble moins à une dépêche cœur en bouche qu'à une bande originale de n'importe quelle fête ancienne.

Les quelques déviations par rapport à la production rêveuse sont aléatoires : lorsque Parks tend la main vers la guitare sur "Devotion", l'effet est moins effronté que passe-partout. (À ce stade, un détour pop-punk semble obligatoire pour tout album synth-pop.) "Pegasus", une berceuse en deux étapes mettant en vedette la pie de la collaboration Phoebe Bridgers, est un changement de rythme bienvenu, bien qu'extrêmement séveux. "Puppy", cependant, essaie quelque chose de totalement différent : une basse torride et déformée tout droit sortie d'une chanson de Jai Paul et une guitare déformée, faisant ressortir la morosité de la prise de conscience de Parks que la douleur est inévitable.

Un point culminant révèle ce qu'il faut à Parks pour garder ces sentiments à distance. « I'm Sorry » capture un moment de confession : Parks s'excuse auprès d'un être cher d'être distante, car elle admet : « C'est plus facile d'être engourdie », sur une batterie cool et des synthés mielleux. Et pourtant, elle résiste à ce genre de désensibilisation, notant l'odeur "d'essence dans l'air, de glycine et d'œufs brouillés". Soudain, l'effort derrière sa vigilance face aux éclairs de beauté et d'innocence qui jonchent le reste de My Soft Machine - les cerises en vrac, les bijoux bleus et les deltoïdes flexibles - devient apparent : le butin de sa vision durement gagnée. Parks est un auteur-compositeur au cœur tendre obsédé par l'alchimie de la dévotion, comment le soin et le toucher peuvent vous faire fondre, rayonner comme une étoile. Ses mots évocateurs manquent encore de cette touche magique.

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