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Jun 09, 2023

Opinion: La Colombie-Britannique envoie des patients aux États-Unis pour des soins contre le cancer est un autre signe inquiétant d'un système de santé en train de s'effondrer

Il y a du bon, du mauvais et du laid dans la décision de la Colombie-Britannique d'envoyer environ 4 800 cancers

Il y a du bon, du mauvais et du mauvais dans la décision de la Colombie-Britannique d'envoyer environ 4 800 patients atteints de cancer aux États-Unis pour une radiothérapie au cours des deux prochaines années – avec une touche de déjà-vu pour faire bonne mesure.

La bonne nouvelle est que les patients atteints d'un cancer du sein et d'un cancer de la prostate qui ont besoin d'une radiothérapie recevront des soins plus rapidement lorsqu'ils se rendront dans deux cliniques privées à Bellingham, Washington.

Le ministre de la Santé de la Colombie-Britannique, Adrian Dix, mérite un certain crédit pour avoir accordé la priorité aux patients, même s'il devait savoir que cette décision susciterait beaucoup plus de critiques que d'éloges. Un gouvernement néo-démocrate achetant des soins privés, aux États-Unis rien de moins, est un moment politique d'œuf sur le visage.

La mauvaise nouvelle est que l'accès au traitement sera beaucoup plus gênant qu'il ne devrait l'être. Être malade est déjà assez grave, et être loin de sa famille et de ses amis rend le traitement du cancer plus difficile, même si la province paie la note.

Pourtant, c'est mieux que d'attendre, ce qui inquiète les patients et augmente le risque de décès.

Le coût d'envoi de patients aux États-Unis – environ trois fois ce qu'il en coûterait pour un traitement identique au Canada – est également une pilule amère à avaler. Les 78 millions de dollars nécessaires pour acheter ces soins à but lucratif hors de prix aux États-Unis pourraient sans aucun doute être mieux dépensés au pays, investis dans des solutions plus permanentes.

Mais ce qui est vraiment moche, c'est de voir un service de santé essentiel, les soins contre le cancer, s'effondrer sous nos yeux.

L'an dernier, 233 900 nouveaux cas de cancer ont été diagnostiqués au Canada. Il reste le tueur n°1, avec 85 100 décès en 2022. La prévention et le traitement du cancer doivent être des priorités.

Si des traitements anticancéreux assez courants ne peuvent être administrés en temps opportun, c'est un signe alarmant que le système de santé dans son ensemble s'effondre autour de nous.

La véritable tragédie ici est que la demande de radiothérapie en Colombie-Britannique était en grande partie prévisible et que la crise qui se produit actuellement était en grande partie évitable.

L'achat de nouveaux accélérateurs linéaires servant à la radiothérapie et l'embauche de personnel – radio-oncologues, radiothérapeutes et physiciens – auraient dû commencer depuis longtemps.

Le baby-boom a commencé il y a plus de six décennies. L'augmentation de l'incidence du cancer est largement connue depuis des années.

À un moment donné, il faut arrêter de prétendre que le vieillissement de la population, et le virage des soins qui doit l'accompagner, sont une surprise.

Nous devons être proactifs de manière agressive, et non pitoyablement réactifs.

S'il y a une chose à laquelle nous aurions dû pouvoir nous préparer, c'est bien à une augmentation des cas de cancer. Les cancers sont, après tout, en grande partie des maladies du vieillissement, avec des progressions assez prévisibles.

Ce qui est tragique aussi, c'est de voir comment BC Cancer, autrefois chef de file en matière de soins, est tombé dans la médiocrité.

La journaliste du Globe and Mail, Andrea Woo, a beaucoup écrit sur les malheurs de l'agence, relatant les listes d'attente croissantes et les pénuries de personnel dans un contexte de bureaucratie en plein essor et de politiques à courte vue.

Le héros local (et national et international) Terry Fox doit se retourner dans sa tombe.

M. Dix, le ministre provincial de la Santé, a déclaré qu'il avait été incité à agir par des données difficiles, à savoir que seulement 77 % des patients atteints de cancer qui avaient besoin d'une radiothérapie en Colombie-Britannique recevaient les soins dans les 28 jours.

C'est bien en deçà de la moyenne nationale de 97 %, et en forte baisse par rapport à 93 % en Colombie-Britannique en 2019.

Ce problème ne s'est pas produit du jour au lendemain, mais au fil du temps – avec un peu de recul de la pandémie.

Ce n'est pas non plus la première fois que cela se produit. De 2018 à 2020, la Colombie-Britannique a envoyé des patients atteints de cancer à Bellingham en attendant d'acheter des scanners TEP.

L'Ontario a envoyé des patients à Buffalo, Detroit et Cleveland. Québec envoya les leurs au Vermont.

C'est comme si nous n'apprenions jamais de nos échecs.

Et le gouvernement a des excuses pour ce dernier contretemps, bien sûr : il y a le vieillissement de la population susmentionné, le long processus de remplacement des machines médicales vieillissantes (surtout à une époque où il y a des problèmes de chaîne d'approvisionnement) et les défis en matière de ressources humaines - notamment, que chaque juridiction dans le monde se disputent les services d'oncologues, de techniciens et de physiciens.

"Nous devons faire plus. Nous devons le faire maintenant. Et nous l'avons fait", a déclaré solennellement M. Dix.

Pas exactement "Je suis venu, j'ai vu, j'ai vaincu".

Il y a une expression qui tient : "Le meilleur moment pour planter un arbre, c'est il y a 20 ans."

Il en va de même pour les investissements dans les soins de santé. Vous ne pouvez pas attendre qu'une crise ait commencé à réagir. Vous avez besoin d'une vision à long terme.